KI im Handwerk: erst 4 Prozent der Betriebe nutzen sie

Wie weit ist das Handwerk bei künstlicher Intelligenz (KI)? Nach einer Bitkom-Befragung von 504 Handwerksbetrieben aus dem Jahr 2025 nutzen erst 4 Prozent KI, weitere 9 Prozent planen es, und für 84 Prozent ist KI kein Thema. Im Büro dagegen ist vieles schon digital: 85 Prozent bieten mindestens einen digitalen Kundenservice an. Für einen Betrieb liegt der Einstieg deshalb eher bei den Abläufen im Büro als bei der KI selbst. Alle Zahlen haben den Stand November 2026.

Was die Zahl von 4 Prozent misst

Der Bitkom, der Branchenverband der Digitalwirtschaft, hat im Sommer 2025 (Kalenderwochen 23 bis 29) die Geschäftsführungen von 504 Handwerksunternehmen mit mindestens einem Beschäftigten telefonisch befragt. Die Antworten sind anhand der Handwerkszählung des Statistischen Bundesamts gewichtet, der Bericht nennt eine Fehlerspanne von plus/minus 4 Prozent der Gesamtstichprobe. Gefragt wurde, ob der Betrieb bereits KI einsetzt. Eine Definition von KI nennt der Bericht dazu nicht. Es sind also Selbstauskünfte, und offen bleibt, was die Befragten jeweils als KI gezählt haben. An einer Textstelle nennt der Bericht für „kein Thema“ 85 Prozent, in der Abbildung und im übrigen Text 84. Vermutlich ist das eine Rundung.

Zur Größenordnung: Bei 504 Befragten und einem Anteil von 4 Prozent schwankt das Ergebnis rechnerisch um etwa 1,7 Prozentpunkte (eigene Rechnung, vereinfacht für eine reine Zufallsauswahl). Man liest die 4 Prozent also als „sehr wenige“, nicht als genauen Wert. Eine neuere Erhebung von Bitkom oder vom Zentralverband des Deutschen Handwerks (ZDH) nur zur KI im Handwerk habe ich nicht gefunden. Der Wert ist gut ein Jahr alt.

Warum 4, 20 und 57 Prozent nicht zusammenpassen

Wer nach KI-Nutzung sucht, findet sehr verschiedene Zahlen. Sie beantworten verschiedene Fragen:

Zahl	Wer wurde gefragt	Wann
4 % nutzen KI	Handwerksbetriebe ab 1 Beschäftigten (Bitkom, 504 Betriebe)	Sommer 2025
57 % nutzen KI	Unternehmen ab 20 Beschäftigten, Gesamtwirtschaft (Bitkom, 603 Unternehmen)	Sommer 2026
20 % nutzen KI, im Baugewerbe 8 %	Mittelstand (KfW-Mittelstandspanel)	Zeitraum 2022 bis 2024

Die 57 Prozent sind ein Jahr zuvor bei 36 Prozent gewesen und zwei Jahre zuvor bei 20 Prozent. Sie gelten aber nur für Unternehmen ab 20 Beschäftigten. Die KfW arbeitet mit einer eigenen, weiten Definition (Bild-, Text- und Spracherkennung, selbstlernende Software, Bots) und schreibt selbst, dass es keine allgemein anerkannte Definition für Unternehmensbefragungen gibt. Der Wert von 8 Prozent gilt für das Baugewerbe insgesamt, nicht für das Handwerk. Zeitraum, Größe und Definition unterscheiden sich, daraus lässt sich keine Entwicklungslinie zeichnen. Warum man Zahlen mit unterschiedlicher Messweise nicht mischt, zeigt auch der Beitrag über Bürokratie- und Verwaltungszeit.

Die Betriebsgröße spielt ebenfalls hinein. Im Bitkom-Bericht bewerten sich Betriebe mit bis zu 4 Beschäftigten bei der Digitalisierung im Schnitt mit der Schulnote 3,2, Betriebe ab 20 Beschäftigten mit 2,1. Das ist eine Selbsteinschätzung, zeigt aber die Richtung.

Wo im Büro Arbeit anfällt

Der Bitkom-Bericht zeigt, wo Büro und Kundenkontakt schon digital laufen. Die Anteile gelten für alle 504 Betriebe:

• 68 Prozent verschicken Angebote digital und 62 Prozent Rechnungen. 48 Prozent bieten eine Online-Terminbuchung an, 29 Prozent dokumentieren Arbeitsschritte digital für den Kunden.
• 62 Prozent nutzen Messenger wie WhatsApp, 77 Prozent schreiben daneben noch Briefe und 26 Prozent faxen (jeweils häufig oder gelegentlich).
• 56 Prozent setzen Cloud-Anwendungen ein, also Programme, die auf den Servern des Anbieters laufen, und 17 Prozent smarte Software zur Organisation von Arbeits- und Geschäftsprozessen.

Das zeigt, wo Vorgänge entstehen: bei Angeboten, Rechnungen, Terminen und Dokumentation. Es zeigt nicht, wie viel Zeit sie kosten, und nicht, ob dahinter ein automatisierter Ablauf steht. „Digital“ heißt hier zunächst, dass etwas per E-Mail, Messenger oder Portal verschickt wird.

1. E-Mail und Smartphone: 100 %Alle befragten Betriebe nutzen beides, häufig oder gelegentlich
2. Digitaler Kundenservice: 85 %Mindestens einer, etwa Angebotsversand (68 %) oder Rechnungsversand (62 %)
3. Cloud-Anwendungen: 56 %Im Einsatz; weitere 24 % planen sie, für 17 % ist sie kein Thema
4. Smarte Software: 17 %Programme zur Organisation von Arbeits- und Geschäftsprozessen
5. Künstliche Intelligenz: 4 %Im Einsatz; 9 % planen sie, für 84 % ist sie kein Thema

Textfassung der Grafik

• Ebene 1 von unten: E-Mail und Smartphone: 100 %, Alle befragten Betriebe nutzen beides, häufig oder gelegentlich
• Ebene 2 von unten: Digitaler Kundenservice: 85 %, Mindestens einer, etwa Angebotsversand (68 %) oder Rechnungsversand (62 %)
• Ebene 3 von unten: Cloud-Anwendungen: 56 %, Im Einsatz; weitere 24 % planen sie, für 17 % ist sie kein Thema
• Ebene 4 von unten: Smarte Software: 17 %, Programme zur Organisation von Arbeits- und Geschäftsprozessen
• Ebene 5 von unten: Künstliche Intelligenz: 4 %, Im Einsatz; 9 % planen sie, für 84 % ist sie kein Thema

Einen Hinweis auf die Menge liefert die ZDH-Umfrage zur E-Rechnung (12. Januar bis 27. Februar 2026, 1.926 Betriebe aus 52 Handwerkskammern). Der ZDH nennt keine Gewichtung und sagt nicht, ob die Teilnehmer repräsentativ sind. Laut ZDH-Pressemitteilung erhielten die Befragten 2025 im Durchschnitt rund 1.200 Eingangsrechnungen, etwa die Hälfte davon als E-Rechnung, und die Verarbeitung erfolgt überwiegend manuell. 1.200 Rechnungen im Jahr sind 100 im Monat.

Ein Beispiel mit angenommener Zahl: Braucht jede Rechnung 7 Minuten Handarbeit für Erfassen und Buchen, sind das 700 Minuten, also 11 Stunden und 40 Minuten im Monat. Die 7 Minuten sind eine Annahme in der Größenordnung der IW-Consult-Befragung, die je nach Format 6 bis 9 Minuten nennt. Ein Mittelwert beschreibt keinen typischen Betrieb. Ein kleiner Betrieb erhält vermutlich deutlich weniger Rechnungen (Annahme, denn die Quelle nennt keine Verteilung). Wie lange es bei Ihnen wirklich dauert, ist Messsache, wie in Zeitersparnis messen statt versprechen beschrieben.

Wie groß sind die Betriebe?

Der ZDH zählt 1.038.126 Betriebe in der Handwerksrolle (31.12.2025) und geschätzte 6.237.000 Beschäftigungsverhältnisse, in seiner Tabelle „BV-Verhältnisse“ genannt. Nach dem Hinweis des ZDH zählen dabei Menschen mit mehreren Stellen mehrfach. Rechnerisch sind das 6,0 Beschäftigungsverhältnisse je Betrieb. Das Statistische Bundesamt zählt für 2024 rund 564.000 Handwerksunternehmen mit rund 6,0 Millionen tätigen Personen, rechnerisch 10,6 je Unternehmen. Im Ausbaugewerbe, der größten Gewerbegruppe, sind es 213.000 Unternehmen mit 1,6 Millionen tätigen Personen, rechnerisch 7,5. Die beiden Stellen zählen unterschiedlich (Handwerksrolle gegenüber Unternehmensregister), und den genauen Grund der Differenz habe ich nicht geprüft. Beide Mittelwerte sagen nichts über die Verteilung.

Wie viele Betriebe eine Bürokraft haben, geht aus diesen Quellen nicht hervor. Das wäre für die Frage der Automatisierung wichtig, denn 59 Prozent der Betriebe meinen laut Bitkom, digitale Anwendungen lohnten sich nur für größere Handwerksunternehmen.

Was die Betriebe bremst

Nach der Bitkom-Befragung nennen die Betriebe als Hemmnisse der Digitalisierung im Handwerk Bedenken zu IT-Sicherheit und Datenschutz (96 Prozent), hohe Investitionskosten (69 Prozent), fehlende Praxisreife der Technologien (57 Prozent) und mangelnde Digitalkompetenz der Mitarbeitenden (58 Prozent). 72 Prozent haben nach eigener Angabe zu viel zu tun, um sich damit zu beschäftigen, und 58 Prozent sagen, ihnen fehle der Überblick, was es alles gibt. Nur 29 Prozent haben Mitarbeitende, die mit KI umgehen können, und 43 Prozent investieren gezielt in digitale Weiterbildung. Ein geregeltes Notfallmanagement für einen Cyberangriff, also feste Abläufe für den Ernstfall, haben 15 Prozent. Das sind Einschätzungen der Betriebe, keine gemessenen Ursachen. Zugleich sehen 89 Prozent die Digitalisierung als Chance, nur 6 Prozent als Risiko.

Was daraus folgt

Die folgenden Schlüsse sind meine Einschätzung, keine Messung.

Erstens liegt die Lücke zwischen dem digitalen Versand und dem durchgängigen Ablauf. Ein Angebot per E-Mail zu schicken ist digital. Das Nachfassen bleibt Handarbeit, solange niemand festhält, wann es fällig ist. Dafür braucht es zuerst feste Regeln, keine KI. Was ein Ablauf im kleinen Betrieb ist, steht im Grundlagenbeitrag Prozessautomatisierung im kleinen Betrieb, welche Vorgänge sich nicht eignen, in Wann man nicht automatisiert.

Zweitens arbeitet jede KI-Erprobung mit Kunden- und Mitarbeiterdaten. Bei 96 Prozent Bedenken und nur 15 Prozent Notfallmanagement lohnt es sich, vor dem Werkzeug zu klären, welche Daten wohin dürfen. Rechtsfragen im Einzelfall klärt Ihr Datenschutzbeauftragter oder Ihr Rechtsbeistand.

Drittens ist Zeit der Engpass. Deshalb lohnt zuerst ein Vorgang mit hoher Stückzahl, etwa Eingangsrechnungen oder Anfragen, statt vieler kleiner Versuche. Ob sich ein Ablauf lohnt, zeigt die eigene Messung, nicht eine Branchenzahl.

Was Sie jetzt tun können

1. Zählen Sie einen Monat lang, wie oft die drei häufigsten Büro-Vorgänge bei Ihnen vorkommen, zum Beispiel Eingangsrechnungen, Angebote und Terminanfragen.
2. Machen Sie den Digi-Check des Mittelstand-Digital Zentrums Handwerk. Er hat seit 2026 eine Kategorie KI und ist laut Handwerksblatt kostenfrei und ohne Registrierung nutzbar.
3. Legen Sie fest, welche Kunden- und Mitarbeiterdaten in welches Programm dürfen, bevor Sie ein KI-Werkzeug ausprobieren, und fragen Sie dazu Ihren Datenschutzbeauftragten.
4. Prüfen Sie jeden Kandidaten für einen Ablauf mit den Fragen aus dem Beitrag Wann man nicht automatisiert.